太陽の光から電気を作り出すためには数種類の機材が必要です。
古くから使われている素材はシリコン板です。単結晶タイプは発電効率がもっとも優れているのですがコストが高いため、現在は比較的安価な多結晶シリコンが主流です。また、ガラスや金属の上にシリコンの薄膜を作る技術も開発されています。
シリコンは今後原料不足が心配されているため、今後は昭和シェルソーラー株式会社のCIS薄膜系太陽電池「SCシリーズ」など、シリコン以外の素材を用いた商品が普及することが予想できます。太陽電池は「モジュール」として複数枚つないだ状態で屋根に固定します。
発電した直流電気を、家庭用の交流に変換する装置です。発電システムの値段は、太陽電池の発電スペックとパワーコンディショナーの機能により価格差があります。
大手メーカーの売れ筋電池モジュールの基本力（1kWあたりの定価）と、パワーコンディショナーの定価の合計額で比較してみます。
| メーカー | 売れ筋電池モジュール1kWあたりの定価 | パワーコンディショナーの定価 | 合計 |
|---|---|---|---|
| シャープ | 520,000円 | 405,300円 | 925,300円 |
| 京セラ | 609,000円 | 504,000円 | 1113,000円 |
| 昭和シェル | 712,800円 | 420,000円 | 1132,800円 |
| 三洋電機 | 719,000円 | 420,000円 | 1139,000円 |
| 三菱電機 | 619,000円 | 525,000円 | 1144,000円 |
上記モデルの価格には最大で22万円あまりの開きがありますが、機能の優劣ではなくメーカーの得意分野として「発電量は少ないが初期費用を安く抑えられる」「省スペースでたくさん発電できる」など、各家庭のニーズに合わせて選ぶための一つの基準として覚えておくと便利です。
接続箱、モニター、ケーブル、架台などがあります。
発電システムを設置する際は、機材実費とともに設置費用もかかってきます。業者に見積もりを頼むと、機材代と工事諸経費に消費税を加算した額が提示されます。
実際に見積もりを取る段になると、同じ機材でも販売会社によって工事費や値引き率が違い、提示金額に大きな差が出てきます。
発電システムはめったに購入しないものですから、果たしてその価格が高いのか安いのか、判断しかねるケースが多いものです。そこで、適正な額かどうかをチェックするちょっとした方法をここでご紹介します。
見積もりの合計費用を、明細に示された発電量のkW数（一般家庭の場合4～5kW程度）で割って、1kWあたりの金額を算出してみてください。これが60万円～80万円を大幅にはみ出る場合は要注意。価格の根拠をよく確かめましょう。
太陽光発電システムにかかる費用は、新車1台分にも例えられるほど大きな買い物。できることなら安く手に入れたいものですが、安すぎる場合、粗悪な周辺機器を押し付けられたり、アフターフォローがない場合がありますので十分ご注意を。
ちなみに、2007年度に調査された住宅用太陽光システム販売価格の全国平均は69.6万円だそうです。